Entrer dans une exposition de Jonathan Monk, c'est déambuler dans un jeu de piste et de digressions, fait de manipulations spatio-temporelles et sémantiques. Dans ses « Meeting pieces » (texte inscrit sur le mur de l'espace d'exposition, indiquant un rendez-vous dans un futur lointain), la rencontre est incertaine ; d'ailleurs Duchamp a parlé de l'oeuvre d'art comme retard et comme rendez-vous. La quantité et l'hétérogénéité de ses oeuvres, pose la question de savoir ce qui les sous-tend. « L'art de Jonathan Monk n'obéit à aucun style, aucune marque qui permettrait de reconnaitre ses oeuvres au premier coup d'oeil. Et pour cause : l'artiste appartient au clan des « hackers », des imitateurs, de ceux qui bégayer l'histoire en endossant, souvent avec classe et brio, les comportements de ceux qui en ont écrit les principaux épisodes » (David Perreau « Jonathan Monk l'imitateur », « Artpress », n°236, juin 1998). La lecture par Monk des mythes de l'histoire de l'art contemporain se fait par le prisme de l'humour, de l'ironie, de l'anecdote. Dans « Waiting for famous people » (série de photographies, 1995), Monk attend dans un aéroport, une pancarte à la main, mentionnant, les Beatles, Salvador Dali, Marcel Duchamp, Madonna, Jackson Pollock, les Sex Pistols, les Stones, Andy Warhol, Bruce Willis, etc.
Jonathan Monk est né en 1969 à Leicester, Royaume-Uni. Il vit et travaille à Berlin.
Rolled up - Jonathan Monk - 2003
Sculpture en Aluminum (56.5 cm de diamètre)
« Untitled (rolled up) », portraiture de manière abstraite Owen Monk, le père de l'artiste : l'anneau en aluminium de 56,6cm de diamètre mesure 1,77cm de circonférence, soit la taille du modèle. Monk parodie la géométrie par un calcul (π x 56,6cm de diamètre). L'association d'une mesure chiffrée à un inidu rappelle certains ex-votos. Jonathan Monk, qui fait un pont entre un travail artistique issu de l'art conceptuel et son intimité familiale, assure ironiquement qu'il n'y a « aucune différence entre Sol Lewitt et ma mère, il ne la connait pas plus qu'elle ne le connait ». Quel est le statut de ce O, adossé aux cimaises du white cube ? Monk nous en donne quelques pistes. Le O est une initiale, la lettre reprend la première lettre d'Owen. Le O est aussi un signe, la lettre reprend l'enseigne du restaurant d'Owen. Comme dans « Why french people looks out of windows » de Ryan Gander (neuf cercles, présentés en tas sur le sol, représentant les Jeux Olympiques, les lunettes cassées d'Harry Potter, les O de Google, présenté lors de l'exposition monographique de l'artiste à Kadist, 2009), le O de « Untitled (rolled up) » est pensé comme une lettre cryptée. L'oeuvre - une roulade ? - se joue de tout, en tournant sur elle-même. Monk questionne la signification d'une oeuvre, à travers des opérations logiques non conventionnelles.
